José Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco (1819-1880)

José Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco (1819-1880) 

José Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco (1819-1880) foi um dos mais importantes políticos do Segundo Reinado do Império do Brasil e líder do Partido Conservador De acordo com a historiadora Lidia Besouchet, o apogeu da carreira política de Rio Branco, como chefe do Partido Conservador, foi o acordo de Paz com o Paraguai e a aprovação da Lei do Ventre Livre em 1871: " naquele momento "ninguém no Brasil tinha mais popularidade que Rio Branco" Dom Pedro II considerava Rio Branco como seu político favorito e um segundo no comando que ele podia confiar. Influenciados pelos acontecimentos da Guerra Civil Americana, que aboliu a Escravidão naquelas terras, a maioria dos senadores e deputados do Brasil defendiam o projeto abolicionista lento e gradual, que pouco prejudicasse a ordem social e econômica do Império, seguindo o exemplo das colônias do Império Espanhol. Com relação à Guerra Civil, o Líder do Partido Conservador, Visconde de Rio Branco adotou a mesma linha discursiva, defendendo que o “exemplo dos Estados Unidos [...] é ainda um acontecimento não completo, uma solução pela força de uma metade da Nação contra outra”. Por ser algo inacabado, esse exemplo parecia a ele “mais favorável ao status quo do que à inovação que atualmente se pretende no Brasil”. Ao referir-se a um evento incompleto, Paranhos provavelmente queria dizer que as consequências da Guerra Civil ainda deveriam ser verificadas ao longo do tempo antes que o Brasil tomasse qualquer medida com relação ao cativeiro. O triunfo dessa visão foi a aprovação em 1871 da Lei do Ventre Livre por Paranhos. Em discurso no Grande Oriente do Brasil em 1872 disse Paranhos sobre a Lei: "A memoravel lei de 28 de Setembro livrou o futuro dos males do presente, e proveu á extincção gradual do que não podia ser cortado pela raíz, sem abalar desde os alicerces o edifício social desta grande nação." Seu gabinete foi prejudicado pela Questão Religiosa com a igreja e por uma crise financeira internacional que causou a falência de vários bancos brasileiros. Rio Branco faleceu em 1880 de câncer de boca Fonte: A GUERRA CIVIL NORTE-AMERICANA E A CRISE DA ESCRAVIDÃO NO IMPÉRIO DO BRASIL: O CASO DA LEI DO VENTRE LIVRE por Alain El Youssef